ジモト発見ライターが駅周辺を街歩き　ラビング散歩「元加治駅」編 所沢で新築一戸建てなら山口企画設計

 西武池袋線「元加治駅」周辺は入間川に近い静かな住宅街。
駿河台大学の学生がスクールバスでキャンパスに向かう

西武池袋線の元加治（もとかじ）駅は埼玉県入間市野田にある駅（駅番号SI25）です。開設されたのは大正７年（1918）、もともとは貨物駅でしたが大正15年（1926）に旅客駅となりました。
最近のことですが令和6年（2024）に無人駅となり、隣の飯能駅と通信で結ばれています。この元加治駅は駿河台大学へのアクセスポイントとしてスクールバスが運行されています。

元加治駅前ロータリーには入間市のおとなり飯能市が運営する「乗り合いワゴン」の停留所（元加治駅：40番）があります。通称は「おでかけむーま号」。加治駅に乗り入れているのは加治コース16kmを走る路線。地域の貴重な移動手段となるコミュニティバスです。利用の際は飯能市のホームページで路線や時刻表を確認することをおすすめします。なおロータリーにはタクシー乗場もあります。

 駅前に立って周囲を見まわすと観光案内の看板がありました。タイトルは「水辺の小径を訪ねるコース」です。元加治駅と飯能駅周辺の散策スポットをイラストで紹介しています。それを眺めていると入間川がこの地域にいかに大きなインパクトを持っているかがわかります。マップには神社仏閣、名所旧跡、公園、散策路などが描かれています。このイラストのような散歩道を探して歩いてみたくなりました。

また駅前には「元加治駅自転車駐車場」があり、多数の自転車が置かれていました。通勤・通学をはじめとする日常の自転車利用が盛んなことが感じられます。更に飯能方面にある踏切の向こう側に「元加治駅南自転車駐車場」があり、自転車のために広い敷地が確保されています。

 飯能方面にある踏切を渡って歩いてみる

 池袋方面の踏切を渡って歩いてみる

次は改札口を出て池袋寄りにある踏切を渡ってみます。すぐに圓照寺というお寺があります。真言宗智山派のお寺で正式名称は「光明山正覚院圓照寺」というそうです。創建は元久1年（1205）とのこと。ここには国の指定重要文化財の板碑が収蔵されています。また池のほとりに建つ不動堂も貴重な歴史的建造物です。

圓照寺を背にして入間川方面に歩を進めるとコンビニエンスストアがあります。駅の近くでは唯一のコンビニなので地元住民にとっては大事な存在だと思います。この先に進むと上橋（かみばし）と大ケヤキです。

入間川に架かる上橋は全長80.34ｍ。欄干の形状など意匠に工夫を凝らし、周囲の景色に溶け込むよう造られたそうです。橋の中央に見晴らし台が設置されているのも特徴。橋の袂には大ケヤキが雄姿を見せています。なおケヤキは入間市の木に指定されています。

先ほどの踏切に戻って歩き回ると、中華料理店、中古エアコン専門店、合気道道場などが混在しているビルを発見。それぞれの店内を見ながら歩くのも楽しみです。おとなりには洋菓子のお店がありました。

入間川の河川敷はあまりに有名ですが対岸から見ることはあまりないと思います。入間市のグラウンンドからの眺望は壮観です。

 入間川に注ぐ小さなせせらぎに沿って北へ歩いてみました。このあたりは団地やマンションが多く静かな住宅環境です。住民が熱心に世話をしているのでしょうか、きれいな花の咲く風景がよく見られます。

次に訪れたのは白髭神社です。こちらは広々とした境内を持つ風格のある神社で、創建は鎌倉時代の寛元元年（1243）とのことです。主祭神は猿田彦之命（サルタヒコノミコト）で交通安全の神徳ありとされています。また天孫降臨の際に邇邇芸命（ニニギノミコト）の道案内をしたという伝説があります。

さて話題を元に戻します。元加治駅に戻る途上で稲荷神社に出会いました。ありふれた住宅街の片隅にある神社ですが、稲荷神社ですから五穀豊穣の神徳があると思われます。こういう身の丈サイズの神社が元加治駅周辺の住宅街には多いと感じます。昔からの信仰心の名残なのでしょうか。

 元加治駅周辺まとめ

西武池袋線元加治駅は入間市駅と飯能駅の間に位置する遠隔対応駅（無人駅）。近くを入間川が流れ、緑の多い静かな環境です。丘陵地帯では野生のカモシカやイノシシが目撃されるなど豊かな自然が残ります。

駅のまわりは古くからの住宅街ですが建て替えたばかりの新しい家もよく見かけます。街なかにはカフェなどの飲食店が点在し、個人経営のお店が多く、温かい雰囲気の街です。水と緑に囲まれて静かに暮らしたい自然派志向の方に最適な環境です。

取材・文・写真／イワタハルユキ