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 鉄道はのどかな単線、緑道と公園が充実し、生活利便性の高い八坂駅周辺。

西武多摩湖線の八坂駅（やさかえき）は東村山市栄町三丁目にあります。線路と駅舎は土手の上という環境で、ホームからの眺望がよく、天気のよい日は爽快です。この八坂駅、開業は昭和17年（1942）で第二次世界大戦の最中でした。陸軍の施設が配置されるのに合わせて計画されたそうです。現在の駅舎は平成12年（2000）に竣工したもので、府中街道との立体交差や駅前歩道橋なども整備されました。この路線は最近ではめずらしく単線で、しかも高架駅。コンパクトで可愛らしい駅という印象です。

 八坂駅から上り電車に乗ると国分寺、萩山、西武新宿駅方面へ。下りは多摩湖駅方面へ向かいます。国分寺ではJR中央線に乗りかえができるので都心へ向かうのに便利です。

 まず駅のまわりを観察

 買物に便利な商店街

緑道を越えるとすぐにYASAKA Shopping Promenadeという商店街があります。ここには個人商店、チェーン店、スーパーマーケットなどが揃っていて、日々の買物に便利です。途中には郵便局もあります。この商店街の道路は電柱が地中化されていてスッキリ。明るくおしゃれな街路灯があるので夜も安心です。この商店街をまっすぐ北に向かうと久米川中央通り商店街（ウイング通り）につながっています。

 都営アパートのある静かな住宅街

周辺を見回しながら歩いていると、都営東村山栄町三丁目第三アパートという集合住宅が目に留まりました。どことなく昭和を感じさせる風情です。この静かで落ち着いた雰囲気は住民にとって魅力に違いありません。自治会活動も行われているようで、よく管理されている印象でした。そして戸建の多いエリアには比較的新しい家が見られました。

閑静な住宅街を背にして、少し広いバス通りに出ると、ところどころに商店や商業施設が見られました。高齢化社会に対応したのか福祉や健康関係の施設も多いように思いました。また暮らしに身近なスーパーの存在も頼もしい気がしました。

 八坂神社

八坂小学校の隣には八坂神社があります。この神社は素盞嗚命（すさのおのみこと）を祭神としていますが、同神とされる牛頭天王（ごずてんのう）を祀った神社としても知られています。昔の火災で神社の記録等が焼失し、創設された年代は不明ですが、弘安元年（1278）あるいは応永14年（1407）の建立と考えられるそうです。境内は静かで深遠な雰囲気。東村山市の災害用井戸もありました。

 府中街道を八坂駅方面へ歩く

八坂神社から府中街道を八坂駅に向かって歩いてみました。府中と所沢をつなぐ幹線道路だけあって自動車の交通量は多いと感じました。そして沿道にはなかなか興味深い商店も見られました。

 八坂駅近くは医療機関が充実

府中街道を歩いて八坂駅に近くなってくると、医院や薬局が目につきはじめます。駅の近くには規模の大きな緑風荘病院があり、病院、介護老人保健施設、在宅サービスで医療や福祉の拠点となっています。緑風荘病院の診療科目は次のとおり。内科、人工透析、呼吸器内科、循環器内科、消化器内科、リウマチ科、外科、消化器外科、整形外科、皮膚科、泌尿器科、リハビリテーション科。まさに地域を支える医療機関という印象でした。

 元気な商業施設イオンフードスタイル

八坂で注目したいのは商業施設のイオンフードスタイルです。食品、衣料品、日用雑貨などのテナントが揃っていて、ワンストップショッピングができます。主なテナントはサティー、ノジマ、パシオス、ウェルシアなど。なお八坂駅の近くにはあまり飲食店がないせいか、イオンのフードコートは意外に人気があります。イオンの横にはみずほ銀行八坂支店があります。

 九道の辻公園

工場の前で横断歩道を渡り、反対側の歩道で八坂駅方面に戻ります。そこにあるのは東村山市立九道の辻公園。かつてここには九つの道が交差していて九道の辻と呼ばれていたとのこと。現在は近くを流れる野火止用水の清流を引き込んだ公園になっています。水と岩と樹木で構成された日本庭園のようなやすらぎの空間です。

 東村山中央公園

九道の辻公園を鑑賞して、今度は八坂駅前の狭山・境緑道を多摩湖方面に歩きます。しばらくすると左に線路の土手をくぐるガードがあり、そこを通るとすぐに東村山中央公園。この公園は昭和63年（1988）に開園した約121,000平方メートルの広い自然公園です。園内には中央広場（芝生広場）、雑木林、マイマイ池、バードサンクチュアリ、遊具、ゲートボール場などが整備されています。この公園のエピソードですが「女子高生の無駄づかい」というアニメに登場したことで、ファンの間では“聖地”になっているとのこと。関係あるかどうかわかりませんが、中央広場のベンチで読書している女子高生が多かったような気がします。

 八坂駅周辺まとめ

ということで八坂駅周辺のラビング散歩、かなり歩いてしまいました。八坂で気がついたことは、住民が自然体で自由なライフスタイルを楽しんでいる様子です。自然が好きな人は八坂駅～八坂神社～九道の辻公園～東村山中央公園というコースを歩くのがよいでしょう。買物が好きな人はお手軽に八坂駅～YASAKA Shopping Promenade～イオンを回るのがおすすめ。YASAKA Shopping Promenadeを抜けてまっすぐ久米川までショッピングウォークというのもアリかもしれません。あとは狭山・境緑道の遊歩道とサイクリングロードで多摩湖までジョギングまたはウォーキングというスポーティーな選択肢もあります。アクティブな例は横において、静かで落ち着いた八坂は住宅地としても推奨できるエリアでした。

取材・文・写真　イワタハルユキ

A:八坂駅　B:荒川肉店
C:栄町児童館　D:八坂小学校
E:八坂神社　F:緑風荘病院 　G:イオンフードスタイル小平　
H:八坂記念病院　I:東村山中央公園