ジモト発見ライターが駅周辺を街歩き　ラビング散歩「西武球場前駅」編 所沢で新築一戸建てなら山口企画設計

 野球と観光の拠点「西武球場前駅」から、丘陵地帯の住宅街を散策。

 メットライフドームと周辺施設

西武球場前駅は野球の試合やコンサートなどがある日は大変混雑します。ドームの最大入場者数は31,552人で、その多くが電車を利用するわけですから当然でしょう。駅のプラットホームや改札口はかなり広めに造られています。
駅を出ると目の前に巨大なドームが現れます。これが西武ドームですが、現在はネーミングライツでメットライフドームと呼ばれています。言うまでもなくプロ野球パシフィックリーグ「埼玉西武ライオンズ」のフランチャイズ球場です。

※西武ドームは2022シーズンより新たなネーミングライツ(命名権)としてベルーナとパートナーシップを結ぶことが決まり、2022年3月1日より「ベルーナドーム」に名称が変更になりました。（2022.03.26追記）

ドームのまわりをチェックしたら、敷地を出て多摩湖（村山貯水池）方面へ向かいましょう。しばらく歩くと左手に球団の通用口があります。この奥には寮があるためランニングに出掛ける若手選手を見掛けることがあります。また合同練習や二軍の試合がある日などはコアなファンがお気に入りの選手を待ち構えています。

 多摩湖のほとり

多摩湖北交差点の角には慶性門という建築物が建っています。これは貯水池が建設された際に移転した慶性院というお寺の山門で、そのまま湖畔に取り残されましたが、昭和29年（1954）に地元有志の善意により修復され、現在地に移転されました。この山門は調査によれば文久元年（1861）に建築されたもので、寺院の門にしては珍しい長屋門形式の山門だとのこと。当地を歩いたときにはぜひ観察したい歴史的建造物です。

 山口観音と不動寺に参拝

慶性門から山口観音方面に至る道は丘陵地帯で起伏があります。途上には高照院、金乗院墓地、開山堂などがありますが、公園のような明るい道です。北に進むと山口観音で知られる金乗院が見えてきます。山口観音の前には地元名物の観音茶屋があり、焼きだんごなどの軽食が楽しめます。また周囲には料亭やレストランも営業しています。

金乗院（山口観音）は真言宗豊山派の寺院です。奈良時代、当地で行基が観音像を彫刻して祀ったのがはじまりとされ、その後、平安時代に弘法大師空海が寺院を開創したと伝えられています。本堂の他に仁王門、大日堂、弁天池など見どころが多いお寺です。

不動寺を背にしてドーム方面に出ると「ところざわのゆり園」があります。ここは約3万平方メートルの自然林に50種・約45万株のゆりが咲くエリアです。オープンは毎年5月下旬から7月中旬ですが、正確な開花情報は、ゆり園のホームページでご確認になることをおすすめします。

https://www.seiburailway.jp/guide/rec/yurien/

 メットライフドームの付近にはコンビニ、レストラン、カフェなどが点在し、気軽に買物や休憩ができます。クルマ利用の場合、ドームが運営する3か所の駐車場は1日1,800円が相場ですが、近くには地元民が開設している駐車場もあり、すこし遠い所を探すと安い穴場もあるようです。

 閑静な住宅街を歩いてみる

 西武球場前駅の電車

 西武球場前駅まとめ

取材・文・写真　イワタハルユキ

A:西武球場前駅　B:メットライフドーム
C:山口観音　D:狭山不動尊
E:狭山湖畔霊園　F:地蔵峰公園 　G:THREE REAFカフェ　H:西武球場前駅