ジモト発見ライターが駅周辺を街歩きする ラビング散歩「下山口」駅編 2025年版

 狭山丘陵の途上にある所沢市山口地区。
人々は緑環境と生活利便性を両立させ、落ち着いた暮らしを楽しんでいます

 西武狭山線下山口駅

山口地区の中心となる「下山口」駅は西武狭山線の駅です。西武狭山線は西武池袋線「西所沢」駅と「西武球場前」駅を結ぶ路線です。ちなみに西武球場（ベルーナドーム）はプロ野球「埼玉西武ライオンズ」の本拠地で、コンサートやイベントにもよく活用されています。

西所沢駅と西武球場前駅にはさまれた下山口駅は小さいながらも生活感のある駅です。地元の人々の暮らしに密着した確かな存在感を味わうことができます。なお駅番号はSI40です

＜山口企画設計は地元で実績豊富＞

 狭山丘陵いきものふれあいの里センター

まず山口地区の象徴的な自然環境を訪ねてみましょう。柳瀬川に架かる神明橋を渡って丘陵地帯へ向かいます。めざす場所には狭山丘陵いきものふれあいの里センター（通称いきふれ）があります。山口企画設計山口支社の横から、要所に道案内が設置されています。それに沿って歩いて行けば「いきふれ」に着くので安心です

柳瀬川に架かる神明橋を渡ります。刻まれた橋の名称が歴史を感じさせます。

＜路面標示もある＞

＜あと500メートル＞

 下山口駅から県道55号線を歩く

さて“いきふれ”のみどりでリフレッシュしたら、次は下山口の生活利便性を拝見します。歩くのは当地メインの県道55号線。下山口駅をスタートして西へ向かい、マクドナルドのある「山口城址前交差点」で折り返し、東のシャトレーゼの前まで歩くのがスタンダードです。

このあたりの街としての印象は「昔ながらの商店街」というイメージ。ところどころに民家をはさみながら、昔ながらの個人商店が頑張っています。焼きたてパンで有名な「パン工房ぬっく」をはじめ、飲食店、自転車店、学習塾、弁当惣菜店、クリーニング店、美容院、菓子店などが次々と現れます。

 勝光寺

ドラッグストアは品揃えだけでなく安さも魅力。下山口には近接した複数のドラッグストアがあるので価格競争もさかんで、消費者にはうれしい限りです。

近辺の金融機関としては武蔵野銀行下山口支店、飯能信用金庫山口支店、JAいるま野ATMがあります。いずれも地元の気軽なお財布のような存在です。

 山口城址跡

平安時代末期に武蔵七党という武士団がありました。そのうちの一党である村山党から分岐した山口氏の居宅跡、それが山口城です。当時は東西200メートル×南北200メートルの規模があり、土塁と堀で守りを固めていました。その敷地は時代とともに道路、鉄道、河川、商店などに整備され、現在の姿になりました。こんもり盛り上がった土塁や建築の礎石を眺めながら、願わくは「もう少し遺跡を大事にしてほしかった」という気分になりました

なお山口城址前交差点にはハンバーガーショップ、コンビニエンスストア、中華料理店、衣料品店が並んでいます。近くには山口小学校もあります。それを目印に駅方面へUターンします。

 真言宗佛蔵院

県道沿いに真言宗佛蔵院があります。佛蔵院は永い歴史を持つ寺院でしたが文永年間（1264-1274）に災害に遭い、衰退したとのことです。その後、山口貯水池（狭山湖）の建設に伴い現在地に移設されました。現在は狭山三十三観音霊場第二番および奥多摩新四国霊場八十八か所第七十三番に指定されています。

 下山口駅周辺まとめ

狭山丘陵の豊かな自然を背景に生活利便性に優れた所沢市山口地区。里山を堪能するなら狭山丘陵いきものふれあいの里センターがおすすめです。その近辺では季節の花、樹木、野鳥、眺望などが楽しめます。その一方で日常生活や買物では県道55号線の「マクドナルドからシャトレーゼまで」が便利です。沿道にはスーパーマーケット、ドラッグストア、衣料品店などが揃っています。近くに山口小学校や山口中学校があるせいか学習塾が多く存在しています。近隣の地域には山口貯水池（狭山湖）や西武球場（ベルーナドーム）などがあり、レジャーも楽しめます。もし下山口駅周辺に住めたなら誰もが快適に過ごせるのではないでしょうか。魅力的なエリアです。

（取材・文・写真）イワタハルユキ